Оперный певец (тенор), режиссер и педагог. Окончил архитектурный факультет Академии Художеств (1925) и Петроградскую консерваторию вокальный факультет класс Г. А. Боссе (1923).
С 1920-1925 года, солист Мариинского театра и Петроградского Малого оперного театра.
Исполнял партии Рудольфа ("Богема" Дж. Пуччини), Ленского ("Евгений Онегин" П. И. Чайковского), Бомелия ("Царская невеста" Н. А. Римского-Корсакова), Труффальдино ("Любовь к трем апельсинам" С. С. Прокофьева). Лучшие его роли характерные, для которых он находил острые краски, пластику и выразительные интонации.
Режиссерский дебют - постановка и оформление "Фауста" Ш. Гуно в Оперной студии Петроградской консерватории (1923), затем - "Бастьен и Бастьенна" В. А. Моцарта (1925), "Кащей бессмертный" Римского-Корсакова (1926), "Каменный гость" А. С. Даргомыжского (1927) и др.
Иногда оформлял свои постаеовки как художник. Предложил критическую трактовку героев и событий в своих постановках опер "Евгений Онегин" (Театр оперы и балета, 1928), "Мейстерзингеры" Р. Вагнера (Малый оперный театр, 1932).
С 1925 года вел режиссерскую работу. С 1925-1958 года режиссер в театра оперы и балета им. Кирова. С 1930-1933 года режиссер Малого оперного театра. Многократно возобновлялись постановки "Севильский цирюльник" Д. Россини, (1958); "Лоэнгрин" Р. Вагнера, (1962).
С 1927-1952 года сценический руководитель и режиссер оперного класса, создатель и организатор оперно-режиссерского отделения (1934) и заведующий оперной режиссурой Ленинградской консерватории (с 1939 г. профессор). Жил на Театральной площади.
ВО ВСЕХ СПРАВОЧНЫХ ИЗДАНИЯХ ОШИБОЧНО НАПИСАНО, ЧТО ПОХОРОНЕН В КОМАРОВО.
Литература:
Каплан Эммануил Иосифович // Театр. энциклопедия. — М., 1963. Т. 2. С. 1122.
Гвоздев А. А. Театр имени Вс. Мейерхольда (1920 – 1926) / Чертежи Э. И. Каплана. Л.: Academia, 1927. 55 с. («Современный театр», вып. 1).
Работы:
Каплан Э. И. Вещественное оформление "Ревизора" в постановке Вс. Мейерхольда // "Ревизор" в театре имени Вс. Мейерхольда: Сборник статей. Спб., 2002. 151 с. ("Библиотека классических трудов РИИИ")
Каплан Э. И. Режиссер и музыка // Встречи с Мейерхольдом: Сборник воспоминаний / М.: ВТО, 1967.
