Академик, астроном и гравиметрист. Герой
Социалистического Труда. Окончил в 1911 г. Московский ун-т, в 1918—1948 гг. — профессор там же. В 1919—1947 — профессор и зав. кафедрой Московского института инженерной геодезии, аэросъемки и картографии. В 1947—1964 гг. — директор Главной астрономической обсерватории АН СССР (Пулково). Организовал восстановление обсерватории, разрушенной в годы Великой Отечественной войны. С 1964 г. — зав. отделом астрономических постоянных. В 1939—1962 гг. — председатель Астрономического совета АН СССР, в 1916 —1918 гг. — вице-президент Международного астрономического союза. В 1932—1950 гг. — председатель Всесоюзного астрономо-геодезического о-ва. Научные исследования относятся к практической и теоретической гравиметрии, теории затмений, звездной астрономии, астрометрии. Участвовал во многих гравиметрических исследованиях и в астрономических экспедициях для наблюдений солнечных затмений. Создал для определения фигуры Земли метод редукции силы тяжести посредством конденсации внешних масс. Предложил и применил метод математических моделей для испытания различных способов регуляризации Земли при определении ее фигуры с помощью теории Стокса и формулы Венинга—Мейнеса.
Завершением гравиметрических работ явился "Курс гравиметрии и теории фигуры Земли" (2-е изд. в 1939 г.).
Им разработана теория затмений Солнца и были предвычислины обстоятельства восьми
затмений, а также прохождения планет по диску Солнца, покрытия звезд Луной.
Разработал оригинальный инструмент и новую методику наблюдений "эффекта
Эйнштейна" (отклонение света звезды в поле тяготения Солнца, которое можно
обнаружить во время солнечных затмений) и применил их при затмении 1936 г.
Большой известностью пользуется его монография по теории затмений.
