И еще одно имя не должно остаться забытым. Имя ленинградского комсомольца Вани Куликова. Он совершил такой же подвиг, что и коммунист Волков, только на день позже - 16 января 1944 года. И так же, как Волкову, Советское правительство присвоило ему звание Героя Советского Союза. Это произошло тоже 5 октября 1944 года.
Даже мать Вани - Александра Яковлевна Куликова - до недавнего времени не знала, где и какой подвиг совершил ее сын. На фронт он собирался уйти вместе с отцом еще в самом начале войны. Не взяли - ему не исполнилось тогда и шестнадцати лет.
Вскоре, однако, фронт настолько приблизился к Ленинграду, что и здесь стало как в бою. Дежурить во время бомбежки на крыше, гасить "зажигалки", тащить под обстрелом санки с водой - все это напоминало настоящее сражение. И все же мальчика тянуло на передовую.
Ваня мечтал попасть в один полк с отцом. Не пришлось...
Когда сын стал солдатом, отца уже не было в живых. Он погиб под Пулковом. И вот в январе сорок четвертого гвардии рядовой Иван Куликов оказался в тех же местах.
К тому времени он уже считался бывалым солдатом, имел ранение. Летом сорок третьего года под Синявином немецкая пуля пробила ему руку. Хорошо еще, что левую, - до конца боя Ваня стрелял. Да и потом не ушел в госпиталь, только попросил сделать перевязку.
Осенью гвардейцев отвели в тыл, чтобы они могли отдохнуть от окопной жизни и подготовиться к решающим боям за полное освобождение Ленинграда от вражеской блокады.
В январе сорок четвертого полк снова двинулся на передовые.
Путь гвардейцев к Пулкову, откуда предстояло нанести главный удар, лежал через Ленинград. И не смог командир пятой стрелковой роты отказать Куликову - разрешил забежать домой повидаться с матерью. Командир знал, что гвардии рядовой Куликов не подведет.
Обняв мать, Ваня тут же хотел было уйти. Александра Яковлевна упросила его выпить с ней чайку. Посидев немного, Ваня забеспокоился: надо ведь роту догонять. Спросил у матери:
— Велосипед мой где?
Велосипед оказался на старом месте - в прихожей. Александра Яковлевна удивилась, когда сын вытащил его из угла. По снегу и вдруг на велосипеде! Да и как потом вернуть велосипед домой?
Догадавшись, о чем подумала мать, Ваня сказал:
— Боюсь опоздать. Шут с ним, с этим велосипедом. После войны другой купим.
И уехал.
Потом прислал короткое письмецо: "Догнал своих без опоздания. Велосипед оставил на Обводном возле клуба".
Мать еще раз прочла: "На Обводном возле клуба". Хоть бы написал, возле какого клуба. На Обводном их три. Иди ищи! Но тут же махнула рукой: "Не все ли равно, где остался велосипед. Прав Ваня: после войны купим новый".
...Покупать новый велосипед не пришлось. Письмо, присланное Ваней после короткой побывки, было последним.
Долго ждала мать весточки от сына. Думала, не до писем ему, наступает, гонит врагов подальше от Ленинграда. А сына уже не было в живых.
Пришло извещение о том, что "гвардии рядовой Куликов Иван Николаевич погиб в бою за социалистическую Родину, проявив геройство и мужество". В конце говорилось, что "похоронен рядовой Куликов 17 января 1944 года в В. Копрово Ленинградской области".
Сколько ни расспрашивала Александра Яковлевна, где это самое В. Копрово, никто ответить не мог. Почти все сходились на одном: писарь напутал. Не Копрово, наверное, а Копорье. Такое место в Ленинградской области действительно есть.
С тех пор мать искала могилу сына в Копорье. Помогали ей копорские пионеры, однако найти не удалось.
И со мной она начала разговор с того же: нельзя ли все-таки найти могилу Вани? Может быть, в извещении и в самом деле что-нибудь перепутано...
Все действительно произошло из-за ошибки. На первый взгляд, совсем незначительной. Писарь перепутал всего лишь одну букву: вместо Койрово написал Копрово. Но и в Верхнем Койрове нет уже могилы Ивана Куликова: она перенесена на вершину горы. Здесь, неподалеку от известной во всем мире Пулковской обсерватории, под гранитным памятником вечным сном спят гвардейцы. И среди них в братской могиле гвардии рядовой 191-го гвардейского стрелкового полка Иван Куликов.
Имя его, смытое с дощечки, оставленной когда-то на маленьком холмике в Верхнем Койрове, высечено теперь на мраморе. Каждый, кто остановится перед братской могилой на Пулковской высоте, узнает, что в ней покоится комсомолец, Герой Советского Союза Иван Николаевич Куликов, грудью закрывший амбразуру вражеского дзота.
А о том, чего не уместить на граните памятника, пусть расскажут экскурсоводы, так часто приезжающие сюда и с молодыми ленинградцами, и с гостями нашего города. Пусть расскажут, как бывший ученик 155-й школы Смольнинского района Ленинграда Ваня Куликов 15 января 1944 года шел впереди своего отделения. Ворвавшись в траншею врага, гвардеец в рукопашном бою уничтожил больше десяти фашистов. В тот же день его отделение захватило минометную батарею врага, а 16 января - тяжелое орудие, одно из тех, что стреляло по Ленинграду.
И в тот же день, когда вражеский дзот вынудил пятую стрелковую роту залечь, юноша грудью своей накрыл пулемет, заслонил товарищей от губительного огня. Ему шел тогда девятнадцатый год...
Девятнадцатый!
Запомни это, юный сверстник Вани Куликова. Я знаю, что тебя разделяют с ним многие годы. Но мертвые навсегда остаются молодыми. Ване Куликову все еще идет девятнадцатый, Саше Типанову - двадцатый. Никогда не постареют Тимофей Федоров, Иван Скуридин, Александр Волков. Они навсегда останутся ровесниками молодых. И пусть те, кому сейчас столько же, сколько было им в январе сорок четвертого, помнят, что великая победа добывалась самой дорогой ценой - кровью и жизнью героев.
